Alimentazione

Alimentazione del furetto

Le conoscenze sulle necessità alimentari del furetto hanno fatto grandi progressi negli ultimi anni e hanno messo in discussione molte delle nozioni acquisite in precedenza. Numerosi studi hanno recentemente fatto luce sulla relazione tra errori alimentari e problemi di salute nel furetto, a causa dell’incapacità del suo organismo di processare alimenti (come i carboidrati o le proteine vegetali) per i quali non è adatto.

Il furetto è un carnivoro obbligato, come è dimostrato dalla dentatura, specializzata ad afferrare e dilaniare le prede, e dall’apparato intestinale, atto a digerire alimenti di alto valore biologico come sono i tessuti animali. Per mantenersi sano questo animale necessita dunque di ingerire esclusivamente alimenti di origine animale: grassi animali, che costituiscono la sua principale fonte energetica, e proteine animali di elevata qualità. Il metabolismo del furetto non è adatto ad utilizzare i carboidrati, la fibra e le proteine di origine vegetale.

Alla luce delle nuove conoscenze sui disturbi alimentari del furetto, è opportuno bandire totalmente gli alimenti ricchi di carboidrati e zuccheri (frutta, gelato, biscotti e dolciumi in generale) e di fibra (verdure in generale). Frutta, vegetali e prodotti contenente latte possono inoltre causare diarrea. La cioccolata è tossica per i furetti, come per altri animali, e non deve essere mai offerta. Occasionalmente un furetto può sviluppare pelo opaco e cute secca, che potrebbero beneficiare dell’integrazione con acidi grassi. In tal caso il veterinario può eventualmente prescrivere un prodotto specifico. Ovviamente non deve mai mancare l’acqua, che deve essere sempre fresca e pulita. E’ sconsigliato utilizzare esclusivamente abbeveratoi a goccia, ma si consiglia l’utilizzo di ciotole appese od in ceramica, in quanto data la difficoltà nel bere dall’abbeveratoio, il furetto potrebbe bere meno del necessario. I furetti amano mangiare poco e spesso: il furetto in natura fa numerosi pasti costituiti da piccole prede. Inoltre non sopporta bene il digiuno, pertanto è opportuno lasciargli sempre a disposizione il cibo, soprattutto ai giovani in crescita. In condizioni normali il furetto mangia solo fino a soddisfare i fabbisogni calorici e quando si sente sazio smette. Alimenti particolarmente appetibili potrebbero interferire con questo meccanismo e portare all’obesità. Se il furetto è troppo grasso non si deve pensare di farlo dimagrire ricorrendo ad alimenti ipocalorici (ricchi di fibra, dannosa per il furetto); è invece necessario ridurre la quantità di alimento a disposizione e favorire l’attività fisica. Spesso il furetto obeso è un animale annoiato, rinchiuso costantemente in gabbia, che rivolge tutte le sue attenzioni al cibo non avendo altre distrazioni. Non si conosce ancora l’alimentazione perfetta per un furetto, ci sono molte idee discordanti: c’è chi si basa sull’alimentazione in natura e quindi alimenta il proprio furetto esclusivamente con piccole prede; c’è chi utilizza carne bianca macellata per ricostituire prede (sconsigliata senza integrare almeno la taurina)  ed infine c’è chi nutre il proprio furetto esclusivamente con crocchette o cibo umido (l’alimentazione meno consigliata, in quanto non esistono crocchette in commercio che soddisfano al 100% il fabisogno del furetto).

 Dieta Commerciale

Purtroppo diete commerciali per furetti adeguatamente formulate non sono facili da trovare. Molti alimenti reperibili nei negozi sono assolutamente inadeguati: il fatto che l’etichetta esponga la foto di un furetto non garantisce affatto che la sua composizione sia appropriata per questa specie. Molte diete pronte per furetti contengono cereali e proteine vegetali, ingredienti utilizzati perché molto più economici della carne, ma potenziali cause di problemi di salute. Le proteine vegetali causano calcoli alle vie urinarie, problemi cutanei (es. pelo opaco e scadente), patologie infiammatorie gastrointestinali, crescita stentata. I carboidrati, che digeriti portano alla formazione di glucosio, potrebbero predisporre il furetto allo sviluppo di un tumore del pancreas detto insulinoma (che ha un’elevatissima incidenza in questa specie). La fibra presente nei vegetali, che il furetto non è in grado di digerire, è possibile causa di disturbi intestinali di tipo infiammatorio. Un’interessante alternativa potrebbe essere l’impiego di alimenti di nuova concezione, formulati per i gatti, composti esclusivamente di ingredienti di origine animale, ancora poco comuni in Italia. Più un alimento è ricco di cereali, vegetali, proteine vegetali e carboidrati, meno è adatto al furetto; è importante controllare sempre la lista di ingredienti prima di comprare un mangime, anche se nella confezione c’è la foto di un furetto. Ricordiamo che nell’etichetta gli ingredienti sono elencati in ordine di quantità decrescente, quindi i primi ingredienti sono i più abbondanti. In un buon alimento i principali ingredienti devono essere di origine animale, e meglio se si tratta di carni anziché sottoprodotti. Anche la composizione percentuale ci dà informazioni importanti sulla bontà del prodotto. Per un furetto adulto in condizioni normali la composizione ideale del cibo è la seguente: proteine 36-38% (e comunque non meno del 32%), grassi 22-24%. La fibra deve essere presente in percentuale minima, cioè 1,5%; se è presente in quantità superiore, è meglio scartare quel prodotto. Il furetto non assimila adeguatamente le proteine del pesce (che possono anche causare vomito), quindi questo ingrediente deve essere presente nella percentuale minore possibile (essere quindi elencato tra gli ultimi). E’ purtroppo difficile trovare diete pronte del tutto prive di questo ingrediente, perché è una fonte economica di proteine. Ricordiamo che alcune marche premium (di qualità superiore) di cibo per gatti sono superiori agli alimenti per furetto di qualità media. Gli alimenti per cani, invece, sono sempre inappropriati per il furetto. Sono inoltre completamente inadatti, e potenziali cause di seri problemi di salute, gli alimenti per carnivori di esclusiva origine vegetale (diete cosiddette vegetariane per cani o gatti). Se per motivi etici non si vuole utilizzare alimenti di origine animale, la cosa più coerente è di non tenere un furetto piuttosto che costringerlo a consumare una dieta inadeguata e dannosa. I cibi umidi (scatolette, patè e simili) non sono indicati nell’alimentazione del furetto in quanto, a prescindere dalla bontà della loro composizione, predispongono a problemi dentali quali tartaro e gengivite. I furetti tendono a stabilire le loro abitudini alimentari nei primi mesi di vita, e in seguito può risultare difficile far accettare loro una marca a cui non erano abituati. Tuttavia, se messi alle strette, si rassegnano ad accettare un alimento nuovo quando sono spinti dalla fame. Dovendo fare un cambio di alimento si può quindi provare a non agire gradualmente ma a sostituire completamente il tipo di crocchette. Tuttavia, per evitare che il furetto si fissi con un solo tipo di alimento, alcuni suggeriscono mescolare due o tre marche diverse. Le crocchette evidenziate come Ottime sono le migliori in commercio fino ad ora e possono essere date anche da sole o mixate fra loro. Le crocchette evidenziate come Discrete è consigliabile mixarle a crocchette di qualità maggiore in quanto contengono una quantità ancora troppo elevata di carboidrati. Le crocchette evidenziate con Buone possono essere somministrate in piccolissime quantità, solo se aggiunte ad un mix, ma se si evitano è anche meglio, contengono le giuste percentuali di proteine e grassi, ma un alta percentuale di carboidrati e non contengono carni fresche. Le crocchette evidenziate come Mediocri, infine, non devono essere assolutamente date, le ho aggiunte in elenco in quanto in casi di emergenza, se il vostro furetto non  mangia altri cibi oltre i croccantini e sono finite le scorte, queste sono le soluzioni “meno peggio” e possono essere reperibili facilmente nei negozi di tutte le città, ma cercate al più presto di procurarvi le marche migliori, a lungo termine causeranno gravi danni all’apparato digerente del vostro amico.

Pro

Contro

Dieta Barf

L’alimentazione del furetto in  natura è rappresentato da prede animali intere come piccoli volatili, roditori e insetti. Purtroppo risulta estremamente problematico fornire al furetto domestico questo tipo di alimentazione (per non parlare dell’aspetto etico). E’ possibile ordinare online prede intere surgelate, destinate all’alimentazione di rapaci e rettili. Un un’alternativa può essere l’utilizzo di carni facilmente reperibili al supermercato, ricordiamo comunque che è ben diversa la composizione di una preda intera (con tanto di pelle, grasso, ossa, visceri e loro contenuto) da quella della sola carne, composta quasi esclusivamente da proteine e quindi del tutto carente come dieta. Difatti, è stato osservata un alta percentuale di insufficienze renali croniche in soggetti nutriti esclusivamente con carni, probabilmente a causa dell’eccessiva quantità di proteine o della carenza di sostanze indispensabili per il corretto funzionamento dei reni (potassio, oligoelementi, coenzima Q10 e vitamine del gruppo Be C). L’ideale sarebbe alternare la carne a cibi commerciali di ottima qualità che contengono quantità bilanciate di proteine, grassi, calcio, vitamine  e sostanze come la taurina (che si degradano con il congelamento). Esistono in alternativa integratori specifici per diete barf, ma ancora non si conoscono i risultati di queste diete a lungo termine.

Se si sceglie di utilizzare carni acquistate in macelleria, ci si deve indirizzare su carni di pollo, coniglio, tacchino, quaglia, oca, anatra, etc, no assolutamente maiale. E’ necessario prendere ogni parte della carne, pelle, grasso, ossa e organi quali fegato e cuore (se reperibili.) Non serve tagliarla, a meno che non sia eccessivamente abbondante, i furetti ripuliscono in pochi minuti un intera coscia compresa di osso, e così ogni parte dell’animale, inoltre masticare la carne e le ossa aiuta a pulire i denti ed a renderli bianchi e lucidi. E’ consigliabile congelare la carne dopo l’acquisto e somministrarla dopo averla scongelata, a temperatura ambiente, così da ridurre il più possibile la carica batterica. Tuorlo d’uovo e pulcini possono essere dati, ma non di frequente, al massimo una volta a settimana.

Volendo fornire qualche bocconcino speciale o un premio occasionale si deve optare per alimenti di origine animale come un pezzetto di carne cotta, di fegato o di uovo sodo.

Pro

Contro

Zuppa Fatta in casa

Per chi preferisce preparare da se il cibo umido per i nostri amici, ecco un ottima ricetta.

Cosa ci serve:

Preparazione:

La zuppa può essere divisa in contenitori e congelata per darla successivamente (cercate comunque di consumarla entro 30 giorni). Per renderla più appetibile e più nutriente è utile mescolarla a umido commerciale a cui il nostro amico è già abituato. Può essere integrata con tuorlo d’uovo (massimo una volta a settimana); poche gocce di olii citati sopra (molto utili nel periodo di  muta); integratori quali taurina (in caso di dieta barf oltre alla zuppa), calcio (utile nei cuccioli, meno negli adulti), biotina (migliora la qualità del pelo); sangue liofilizzato o liquido.

ATTENZIONE: a meno che questa non sia integrata con almeno il 30% di cibo umido commerciale, non va bene come unica alimentazione del vostro furetto, in quanto è carente di alcune sostanze indispensabili, che invece sono state addizionate nei cibi in scatola.

Pro

Contro

FONTE: Vet.Marta Avanzi per AAE

FONTE: Sandra, Lucius e Teresa per Ferret’s life